近期，广受关注的欧洲液化天然气(LNG)长期合同进展寥寥，可能在下一个冬季付出高昂代价。市场人士认为，中国需求反弹可能令市场急剧收紧，导致海上LNG无法向欧洲流动，造成欧洲今冬LNG的短缺。
2022年秋季，欧洲不计代价地购买LNG以取代俄罗斯管道天然气，加之暖冬帮忙，帮助欧洲安然度过了俄乌冲突的第一个冬季。不过，恰恰因为欧洲主要从现货市场上购买高价LNG，欧洲用气单位出现了高额成本，造成了包括化工行业在内的用气行业经营困难。在第三和第四季度，欧洲化工企业利润急剧降低，正是欧洲不计代价购气的一个后果。时间来到2023年，欧洲各行业十分期待利用短暂的春季，欧洲管理机构能帮助企业迅速敲定LNG长期合同，控制能源成本。然而，事与愿违。
据路透社的报道，欧洲LNG买家称，欧洲目前的气候目标意味其LNG买家很难对必要的时间框架作出承诺。这对长期合同是大敌。目前，欧洲的目标是到2030年至少减少55%的净排放，到2050年达到净零排放。那么，在2030年节点，欧洲会如何看待、管理LNG，LNG买家无法说清，也就无法进行长期合同承诺。这样，欧洲LNG买家只能选择短期合同或现货。
然而，2023年的情况与2022年的情况大不相同。2023年，中国经济预计将强劲恢复，并将带动亚洲经济增长。这意味着欧洲将面临来自亚洲的激烈LNG竞争。类似于2022年全球LNG船驶向欧洲套利的场景，或许不会再出现。另外，谁也不能保证2023年的冬天是像2022年一样的暖冬。在管道天然气尚在建设，北非、中东天然气还不能替代LNG的前提下，即使2023年欧洲的LNG市场重复2022年的走势，当地的能源供应安全也没法得到保障。
笔者认为，欧盟企业需要首先采取行动，不等欧洲的政策，先行签订一些能够对冲LNG市场波动的长期合同。这方面，已经有部分企业迈出了第一步。不过，类似于德国莱茵集团这样的企业，目前只能签署10~15年的中期合同。因此，欧盟本身也需要迅速拟定办法，至少保证近几年的LNG供应安全。
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