作为沙特阿拉伯“2030愿景”计划的一部分，沙特的目标是到2030年成为主要的天然气出口国。为此，沙特阿美已经宣布了超过250亿美元的天然气行业扩张投资。但是，尽管有这些投资，沙特阿拉伯的天然气产量约4.2万亿立方英尺，连本国电力需求都无法满足。多年来，沙特一直不是全球天然气贸易的重要参与者。然而，7月1日，沙特阿美宣布将再豪掷250亿美元，或许将开始改变这一现状。

       沙特阿美宣布，已签署超过250亿美元的合同，将对沙特天然气行业实施多个扩张项目。沙特阿美首席执行官阿明·纳赛尔表示，沙特阿美将花费88亿美元，用于其主要天然气网络的第三阶段扩建，以增加沙特天然气网络的规模和范围。除了新的钻井平台和产能维护支出外，沙特阿美还将在现有基础设施上增加约4000千米的管道和17个新的天然气压缩机组。这些计划旨在将产能提高约31.5亿标准立方英尺/日，并将更多的城市接入天然气网中。

       第二项措施是投资约124亿美元，进行贾夫拉气田的第二阶段扩建。该气田是沙特最大的非常规非油田伴生气田，也可能成为美国以外最大的页岩气开发项目。目前，贾夫拉气田第二阶段项目共授出16份合同，内容涉及天然气压缩设施、管道建设、天然气处理厂等。沙特阿美还将在朱拜勒建造新的Riyas天然气液分馏设施，用于处理来自贾夫拉的天然气液体。纳赛尔表示，如果投资目标得以实现，贾夫拉气田生产的天然气不仅可以取代部分国内发电的石油，还将生产液化天然气（LNG）供出口，从而使沙特挤入LNG市场。

       然而，不是所有市场人士都看好沙特的天然气计划。有市场人士表示，到今年3月，气田的总储量达到约229万亿立方英尺，即约6.5万亿立方米。沙特长期计划是到2036年，使贾夫拉气田的天然气日产量达到22亿立方英尺；到2030年，销售天然气日产量将达到20亿立方英尺，即33.4万桶石油当量。市场人士认为，这仍然不足以满足沙特目前用于发电的50万至60万桶/日的石油消耗。此外，独立机构根据沙特人口结构变化以及未来电力需求模式变化提出的预测，沙特未来15年内可能需要23亿至25亿立方英尺/日的天然气产量，方可满足其自身的电力和工业需求。因此，单靠贾夫拉气田，沙特并不足以完成将发电燃料从原油直接转变为纯天然气的构想。

       当然，沙特并不一定非要将发电燃料迅速从原油转变为天然气，从而放弃国际LNG市场。就贾夫拉气田开发而言，沙特越来越意识到，天然气尤其是LNG已成为关键的应急能源，尤其是俄乌冲突发生后。未来，这种情况很可能会继续存在。与通过管道输送的天然气或石油不同，LNG在现货市场上很容易获得，并且可以快速转运到任何需要的地方。与管道能源不同的是，LNG运输不需要相关的大型基础设施，接收设施可以迅速建设完成。事实上，美国从2016年之前的LNG零出口，到2022年的LNG出货量约为8600万吨，变成最大LNG出口国。自俄乌冲突以来，美国约三分之二的LNG出口流向了欧洲。

       鉴于美国目前在LNG领域占据主导地位，从而获得大量能源市场优势，沙特已经意识到自己在该领域落后。因此，沙特阿美的投资还投向了美国LNG产业。美国NextDecare公司最近签署了一项具有里程碑意义的20年协议，将出售LNG给沙特阿美，这项协议的意义很可能远远超出能源市场的范围。另外，沙特阿美宣布，已签署一项不具约束力的协议，将从Sempra的亚瑟港LNG项目购买LNG，并可能收购该项目二期25%的股份。去年秋天，沙特阿美签署了一项协议，计划购买LNG公司MidOcean Energy的少数股权，从而依托美国LNG产业，进入全球LNG业务。以国际LNG贸易为轴线，沙特入局国际天然气市场的决断更显坚定。

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