一个国际团队的新研究显示，如果将地球上剩余的目前人类可获取的化石燃料燃烧完，足以导致整个南极的冰都融化掉，这将使海平面上升50米到60米，也会使拥有高达10亿人的人口密集地区葬身海平面以下。

    “新的研究表明，如果不想让南极融化，我们就不能像以前那样继续把含碳化石能源从地下攫取出来，再将它们以二氧化碳的形式排放到空气中。”专家说，“此前大多数对南极洲的研究都关注西南极冰盖的损失。新研究显示，燃烧煤炭、石油和天然气也会给面积更大的东南极冰盖带来损失。”

    尽管南极的冰盖已经开始融化，它们未来的命运仍将由一系列复杂的因素决定，这些因素包括温室气体带来的气候变暖，海水温度升高，还有可能的额外降雪对上述两种因素的抵消作用。

    该团队使用理论模型来研究未来一万年中冰盖的进化，因为二氧化碳排放到大气中后会在其中留存数千年。他们发现，如果现有碳排放水平持续60年到80年，西南极冰盖将会不稳定，这只需要耗费地球剩余化石能源中10万亿吨碳含量的6%到8%。

　　相关人士说：“无论是不是人类活动导致的，西南极冰盖可能已经进入了不可逆转的融化状态。但是如果想让接近海岸线城市的遗产未来能被继承下去，我们需要避免让东南极冰盖也进入这种状态。”

    这是目前首个模拟无限制的化石能源燃烧对整个南极冰盖带来后果的研究。这一研究并没有预测本世纪南极冰盖的损失程度，但是却发现未来一千年内，海平面的平均上升速度为每年3厘米。也就是说，一千年后海平面将上升30米;几千年后，所有人类可获取的化石能源都燃烧完将会使海平面上升60米。

　　上述专家说：“如果我们继续将含有二氧化碳的废气排入空中，那些拥有10亿多人口的家园将在某一天成为水下世界。”