飞机、汽车、卡车等交通工具在受猛烈撞击后可能起火爆炸造成人员伤亡，这类与燃油直接有关的惨剧不时在现实生活中上演。美国加州理工学院与军方研究人员日前宣布，他们在燃油添加剂方面取得重大突破，可以让燃油的爆炸风险大幅降低，从而避免类似惨剧。

    领导研究的加州理工学院教授朱莉娅·科恩菲尔德说：“从科学角度看，这些聚合物（燃油添加剂）突破人们曾经以为的存在的极限。我希望它们能够挽救生命，减少烧伤，我希望它们可以提高道路与航空安全。”他解释说，这种燃油添加剂是由许多高分子组装而成的“超分子”，结构非常长，可以控制撞击下的燃油雾化过程。具体而言，当有撞击事件发生时，添加剂可以让燃油雾化形成的液滴变大，降低燃油气化的程度，从而降低爆炸性连锁反应的风险。利用航空燃油进行的测试显示，这种添加剂会使得雾化和爆炸性显著降低，即便经过抽吸、过滤等环节，依然不会失效。

    该添加剂与现有的柴油发动机兼容，不仅不会影响发动机的性能，还有其他额外好处，比如能够用于降低柴油发动机排放的碳微粒，以及提高输油管道运输能力。未来研究人员还将研究这种添加剂在汽油中的效用。

    科恩菲尔德说，目前这项技术的产业化工作正在进行。乐观估计，在柴油方面的商业化使用在两年内能有重大进展。至于航空燃油方面则需较长时间，因为航空燃油添加剂要通过美国监管部门审批，平均需要5年到7年的时间。每加仑（3.75升）燃油预计增加6美分的成本，但随着技术的改进，成本会降至2美分或更低。