保税物流中心是一种具备口岸功能的封闭海关监管区域。此前，保税物流中心多设立于对外经济发达地区和边境口岸。经海关批准，武威保税物流中心由甘肃亚欧陆桥国际物流有限公司经营。该中心具有保税仓储、转口贸易、入园退税、国际配送、国际采购服务、集装箱服务、简单加工及附加值服务等功能，享有境内关外、出口退税、交易免税、进口保税、外汇优惠、保税金融等特殊政策，能够使入驻企业显著降低物流成本，节约交易时间，增强市场竞争力，提高企业综合效益。

    但与保税物流中心的优势相比，武威的外贸发展反差极大。2013年全市进出口总值只有2300多万美元，不及全省100亿美元进出口总值的“零头”。这种强烈的反差，在我省一些市州引起了不同的反响。有的地方相关部门负责人心怀质疑，认为武威外贸发展落后，设立保税物流中心难以让人信服。有的地方则认为浪费资源，认为甘肃首家保税物流中心应该设立在外贸强势市州。对此，武威市委书记火荣贵的解释只有两句话：一句是“武威是落后地区，照搬别人的模式按部就班发展，永远发展不起来”；另一句是“保税物流中心不是武威的，甚至不是甘肃的”。