随着社会经济的发展，社会分工越来越细化，我们吃到嘴的食物会有来自多个国家的原料和辅料，在生产、加工、储运和销售整个食品供给链中会有数十家企业参与。这就出现了一个问题，假如某种食品被消费者食用后出现中毒现象，怎么追查问题出在哪个环节呢？
    再有，消费者有权知道食品安全信息，知道食品生产的各项环境指标和过敏源信息，选择符合自己的文化和宗教信仰的商品。食品溯源就是解决这些问题的制度保障。
    欧盟早就建立起一系列比较完备的食品溯源法律法规，其中不少值得我们借鉴学习。
    1 何为食品溯源
    食品溯源就是通过信息登记储存等技术手段，随时知道组成食品的各种成分在其供给链各阶段的位置、生产加工情况和经营者的信息，以此对食品供给全程进行安全监控。
    通俗地说，食品溯源就是知道食品是从哪里来的，里面都有什么成分，是谁生产的，谁储运的，谁销售的，一旦发现吃到肚子的食品有问题，就可以立即向上游追踪，查清问题出在哪个环节。
    例如，如果你是一个酸奶生产商，假如有消费者投诉你生产的酸奶有质量问题，你在检查自己生产工艺流程的同时，立即通知所有购进这批酸奶的商家，让它们立即下架封存或召回，同时立即通知这批酸奶的原奶供应奶农；如果是原奶出了问题，奶农在自查的同时，立即通知饲料供应商和其他购买该批原奶的乳品企业；如果是饲料出了问题，饲料供应商在自查的同时立即通知提供饲料原料的农民和其他购进该批饲料的养殖户。如此这般，一直把问题酸奶追溯到根源上去。
    一旦政府、食品企业或消费者个人发现了风险食品，通过食品溯源体系就可以迅速追踪到这种问题食品的流通踪迹，快速查明问题出在哪里，及时查封或召回从污染环节流出的问题食品，把危害限制在最小范围内。所以，在有食品溯源制度的国家，鲜见大范围食品安全事件发生。
    食品追溯本身并不会让食品安全，它是一种风险管理工具，帮助追查问题食品的问题出在哪里，阻止不安全食品的继续扩散。由于食品溯源制度需要食品经营者登记各种信息，这样，食品不管在那个环节出了问题，都可以追查到自己，这也让食品经营者从主观上引起对食品安全的重视，严格执行有关食品的各项法律，这就间接地确保了食品安全。
    食品溯源是欧盟食品监管的基础，它可以让食品经营或政府在食品出现问题时及时封存或召回，避免风险扩大。
    2　消费者最想知道的食品信息是各种成分质量问题
    作为食品消费者，最想知道的食品信息就是食品中各种成分质量问题和能不能核实这些信息。食品溯源是让消费者对食品经营企业产生信任感的一种工具，它增加了食品供给链各个环节的透明度，让消费者能吃到放心安全的食品。
    欧洲消费者协会（BEUC）主要为欧盟的食品安全提供政策咨询，维护欧洲消费者权益。欧洲消费者协会的调查统计显示，消费者对食品溯源的基本要求是：知道食品及食品添加剂的来源，食品生产加工方法；食品包装上宣传的与真实情况一致；食品是安全的；对食品的监管是有效的。
    调查显示，91%的人希望食品溯源信息标注在食品标签上或在出售食品的货架附近的设备上可以查询；5%的人希望食品溯源信息在互联网上可以查询。
    欧洲消费者希望溯源信息容易发现，容易获得，容易查询。溯源信息必须让消费者直接获取，溯源信息量要精选，避免信息过载。
    3　食品供给的各个节点都要详尽登记，信息要保存5年
    欧盟对食品安全管理的逻辑起点是：不安全食品不应出现在市场上。如果一种食品对健康有害，或不适合人类食用，则认定这种食品是不安全的。欧盟食品安全管理规定特别强调：危害，不是吃了这种食品立即产生不良反应，也包括长期吃这种食品的毒素积累，明显表现危害症状可能需要十几年、几十年甚至在下一代身上表现出这种危害，如感染了二恶英、甲基汞、遗传性致癌物质等，这些都会给下一代带来危害。
    根据欧盟法律，“食品溯源”是指任何可用于人消费的食物、动物及其饲料等，在其生产、加工和储运各个环节都可追踪。欧盟要求其成员国所有食品和饲料生产商必须在供给链的每个环节登记溯源信息，一旦出现问题食品，欧盟能够立即在各成员国做出反应，及时阻断问题食品的继续扩散。
    根据2002年生效的《欧盟普通食品法》，所有食品和饲料的溯源是强制性的，法律要求所有食品和饲料企业都要建立起专门的溯源系统，能够查到食品和饲料的来源和去向，并能随时立即向政府管理部门提供此类信息。
    该法第17条规定：在食品供给链的各个环节的经营者，应确保食品和饲料安全。第18条规定：应对食品、饲料、进入食品链的动物和其他进入食品链或会成为食品或饲料组成成分的物质的所有生产、加工和储运阶段进行溯源登记。