“十一五”以来，芜湖经济总量连续迈过4个百亿元台阶，跨入千亿元俱乐部，一批打基础、管长远的重大基础设施项目加快推进，发展后劲动力澎湃，到2015年，芜湖地区生产总值预计将达到2800亿元，人均地区生产总值超过10万元。这样的发展目标，离不开一个现代化的商贸物流体系。目前，芜湖市正全力打造商贸物流产业的“2.0时代”。
    通商巨埠芜湖古来有之
    芜湖，位于长江与青弋江的交汇处，优越的地利位置，给芜湖人发展商业提供了得天独厚的资源，农业、手工业、商业颇为发达。南唐时即“楼台森列”，“烟火万家”。到了元朝，芜湖已是一个相当繁荣的市镇，从明代开始，逐渐成为长江下游地区的重要商埠。
    查阅相关历史可以看到，1876年，中英签订的“烟台条约”将芜湖与浙江的温州等四个城市辟为通商口岸，这个不平等条约的签订，也打开了芜湖对外开放的大门。1918年芜湖海关进出口货值就达当年全国对外贸易的3.5%，成为长江通商巨埠之一。到了清代，芜湖形成了广大的米业市场，与无锡、长沙、九江并称为全国四大米市。芜湖开放通商口岸后，大量西洋商品经过芜湖销往内地。安徽省最早的一批民族工业在芜湖建立。步入20世纪后，芜湖工商业发展到百余种，五六千家，成为安徽现代工业的发祥地，长江流域经济中心之一。
    芜湖十里长街，风靡一时，车水马龙，南来北往的商客，沿着青弋江边的古道，既带走了时髦的小商品，也塑造了芜湖的人气和名望，芜湖作为小商品市场集散地的地位也不断凸显。如今，十里长街虽已不复往日风采，但南翔万商、瑞丰小商品城等专业化大市场的出现，也使得芜湖商贸物流产业迎来了升级换代的契机。从这几年的发展来看，这批新市场的繁荣和发展，使芜湖作为华东重要的商贸物流基地，辐射皖南乃至全省的力度更强了。
    老旧市场倒逼产业升级
    发展商贸物流业，是加快经济转型升级的重要推手。在芜湖，一批老旧市场，已经不再适应芜湖城市发展，制约了商贸物流产业进一步做大做强，更在消防、交通等方面存在重大隐患。这在一定程度上，开始倒逼和助推产业升级步伐的加快。据悉，市规划委员会已布置镜湖区政府牵头，对宝文等老市场的升级改造提出具体意见。
    消防安全问题。历史上，在长街、纺织城、宝文等老市场曾多次发生过火灾。而局限于当年的历史条件，要彻底消除消防隐患是难上加难。为商户和市民提供一个安全的环境，是建设新市场的一大因素。
    城市交通问题。伴随着城市机动车数量的剧增，市中心交通愈发拥堵，物流大货车更是不准再进入老城区核心区域。这对商贸物流业的制约是非常明显的。芜湖的老市场大多建于几十年前，位于老城区位置。商贸物流产业摆脱交通瓶颈，是行业升级和发展的必然趋势。
    城市形象问题。一座气势恢宏、功能齐全的新市场，代表了城市商贸物流产业的实力，更代表了一个城市的形象。以前的沿河路市场、长街，从市场形象来看，已经无法代表芜湖；而巨龙、宝文大市场，更直接影响了作为芜湖“城市名片”的方特一期旅游景区，严重影响了游客对芜湖的印象。建设一座与芜湖城市形象匹配的专业大市场，是大势所趋。
    正因此，各级政府都高度重视专业大市场的规划和建设。市商务局公布的信息显示，本着“区域分工、特色鲜明、划行归市、错位发展”的原则，芜湖将依托现有的支柱产业和资源优势，大力引导、积极培育“好、大、专、精、特、新”专业市场，并引导一些逐渐被淘汰的老市场商户向新市场积聚、过渡。这几年，在全市建成和在建的专业大市场中，建筑总面积300万平方米的南翔万商商贸物流项目进展顺利。
    一直以来，芜湖都在大力发展专业市场，扶持专业化商贸物流中心经营规模尽快上台阶，加大其辐射力度，加快大市场建设步伐，进一步提升芜湖在价格形成、信息发布、产品采购以及物流配送的地位，使得芜湖商贸物流产业迎来升级换代。未来，将芜湖打造成华东重要的商品交易批发集散地。
    在城东建设的南翔万商国际商贸城，打造商贸物流产业的2.0时代，更为各级政府所高度重视。南翔万商项目被列为安徽省861重点工程，芜湖市重点项目。更是城东新区加速集聚区域人气，让城东新区向着芜湖政务文化中心、金融商务中心、商贸物流中心和最适宜人居的新城区大步迈进的重要推手。
    腾笼换鸟逐步积聚人气
    “心有多大、舞台就有多大”固然是个好愿望，可是对于许多生意人来说，没有一个好舞台，自然不能做出大生意。所以，从十里长街到吉和市场，芜湖商贸物流产业在发展中，屡屡遭遇到硬件瓶颈，而现在，在硬件配套方面，芜湖超前谋划、强力推进，芜湖商贸物流产业已经破茧成蝶，华丽转身。
    从当年的沿河路整体搬迁到瑞丰小商品城，“腾笼换鸟”已然让商户们体会到新市场的好处和甜头。新市场硬件完善、交通便利、物流发达，而且消防安全。在新市场里做生意，人气更旺，生意更好，做大做强的平台也更坚实。正因此，越来越多老市场的商户们，期待着进驻新市场。
    在这些新市场中，南翔万商国际商贸城已然成为标杆。南翔万商（芜湖）国际商贸城经营范围涵盖轻纺百货、家居建材、汽配及汽车用品、农业装备工程机械、五金机电、板材、钢材、石材、木材等生活生产类资料，汇集数万种商品，是集国际国内贸易、大型会展、仓储、加工、物流、配送、技术研发、信息、电子商务、金融服务、总部结算等为一体的超大型综合商贸交易平台。
    这里正在积聚人气。南翔万商国际商贸城每天早上很早就会“醒来”，早上8点，物流区内就一片繁忙，几十辆货车停在那儿，无论哪天，6点半到10 点，都是这里最繁忙的时候。停车场里停放了许多物流车辆，有宁国、当涂、巢湖、泾县等地的物流车，正在这里等待商贩们的货物。进入市场，这里大到床单、窗帘，小到童鞋、玩偶，可谓一应俱全。目前该市场的整个物流运输网络覆盖全国各地，正成为中东部地区物流中转站和中部最大的物流运输中心之一。
    在南翔万商A区经营的吴晶说，他之前在沿河路、吉和路、长江市场园等地做过五金生意，他见证了芜湖小商品市场的升级换代。他表示，之前芜湖的小商品市场，数量不少，但市场规模有限，在管理上也与义乌、海宁等成熟的小商品市场存在较大的差距。入驻之前通过考察，他了解到，南翔万商的地理位置很好，交通方便，规模大，发展空间大。“这里将为商户提供更好的发展平台”。吴晶自信的说道。