8月1日凌晨三点钟，从北京黄村和河北固安火车站出发前往上海、广州方向的货运列车开出，这标志着连接北京、上海、广州、深圳四地的电商列车正式开动。这也标志着今年7月1日出版的全国铁路新列车运行图中的京、沪、广、深四地的三对六列电商列车正式亮相完毕。
按照国家铁路总公司（简称：铁总）的计划，上述三对六列电商专列将采用特快旅客列车的速度，专门运输网络购物商品，并逐步形成覆盖长三角、珠三角、环渤海及中西部地区的快递铁路运输网络。
截至目前，共有包括京东、顺丰、申通和中铁快运等在内的四家企业加盟电商专列。中物联电商物流与快递分会专家委员会委员邵钟林在接受记者采访时表示，虽然快递公司采用铁路运输成本降低了不少，但具体到每个消费者，快递费用并不会降低。
铁总迎市场化改革契机快递业的高速发展对综合交通运输体系的需求日趋明显，利用铁路资源运输快件有其多方面的优势。邵钟林告诉记者，用火车运快递在中等距离上是有优越性的，短距离适合用汽车，远距离适合用飞机。上述开通的京广、京沪和沪深电商专列均属于中等距离。
他表示，采用铁路运输至少有三个方面的优势，第一，运量大。据了解，目前国内火车每个车皮载重量在40吨至60吨，每个车皮可载约4万个快件。而一辆汽运货车的载重量为5吨，一架737飞机的最大载重量为15吨。一辆电商专列的运输量相当于200辆货车，或者70架飞机的运力。第二，铁路运输很准时，受气象影响比飞机和汽车都小。第三，铁路运输比较安全，汽运交通安全风险很大，铁路运输有安全保障。
据申通副总裁谭飙介绍，铁路运输一直是申通战略规划的一部分，早在2013年“双十一”到来之前，申通就提出在北京和上海两地开设对开专列。
为什么铁路运输直到现在才开始真正投入快递业的运营？邵钟林表示，早在高铁之前铁路已经有了“行邮专列”，即通过铁路运输物流及邮政的邮件。现在才开通电商专列与高铁开通、铁道部进行政企分离改革以及铁总对开发多方面的业务市场比过去更有积极性有关。“航空运输能力难以满足整个快递业的需求，利用铁路来运输快递自然而然就诞生了。企业有需求，铁路能提供这个服务。企业、行业协会及政府部门共同促成了这次合作。”
对于后续是否还会增加更多的电商专列，邵钟林认为，随着铁路货运的逐步推进，电商专列还有逐步扩大的趋势。按照铁总的计划，电商专列将逐步形成覆盖长三角、珠三角、环渤海及中西部地区的快递铁路运输网络。
快递费不会降价铁路运输货物，运输成本低也是一大优势。以北京到广州为例，汽运成本为0.5元/千克-0.7元/千克，飞机运输1.2元/千克，铁路运输成本为0.3元/千克-0.5元/千克。整体来看，铁路运输成本比汽运低30%-40%，比飞机运输低一半多。
从时间来看，铁路运输比航空晚，比汽运快。邵钟林表示，虽然快递公司采用铁路运输成本降低了不少，但具体到每个消费者，快递费用并不会便宜。“虽然整个运输成本降低了，但铁路运输同时增加了两端的装卸和短驳成本。”
这也成为快递业迟迟没有和铁总展开合作的原因，邵钟林表示，铁路货运与汽车和飞机相比，增加了两端的装卸和短驳成本，这个环节确实增加了员工的劳动量和劳动时间。
对此，申通快递副总裁谭飚告诉记者，虽然铁路运输增加了两端的装卸和短驳成本，但铁路运输直达仍然比汽运成本更低，时效性更高。公开资料显示，申通快递对铁路运输的参与度明显高于其它快递公司，不管是今年上半年开通的沪深电商专列，还是现在的京广电商专列都有申通的身影。此外，申通还同步开通了北京直达珠三角的“京珠急件”快递专列。谭飚透露，公司目前还没有统计铁路运输占整个申通运输的比重有多大。
此外，值得注意的是，在合作伙伴上，目前与铁总合作的四家公司中，只有京东一家是纯电商企业，在运输快递类型上，电商专列也并非只运输电商快件，其它各大快递公司的非电商快件也可以运输。
